三沙市管辖着西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛280多个岛屿、沙洲和暗礁，陆海面积约200万平方公里。

中国于2012年实际控制黄岩岛，又于2014年8月到2015年4月在永暑礁西南礁坪上吹沙填海建成面积2.8平方公里永暑岛，自此，中国在南海打造的以西沙永兴岛，南沙永暑岛和中沙黄岩岛为核心的岛礁战略开始成型。

三沙市三大群岛核心岛礁位置

南海既是中国的海上生命线，又是不可替代的军事缓冲区，还蕴藏着丰富的油气资源，因此建设南海诸岛意义重大。

经过多年建设，现永暑岛已是环岛一周长度度超过13公里，拥有上百幢建筑的现代化海上新城，相较于海洋观察站时期，面积扩大了350倍。

永暑岛卫星图

永暑岛航拍图

永暑岛建成后，中国离成功构建南海战略大三角就差进驻并建设黄岩岛，在黄岩岛未实际驻军之前，确保黄岩岛万无一失的关键无疑是将永兴岛打造成强大的前进基地，因为永兴岛是辐射南沙群岛和中沙群岛的核心岛礁。

中国对永兴岛的开发建设就像共和国的成长史一样，历经艰辛后终于取得辉煌成就，1955年8月，尽管新中国已经成立了6年之久，法国还是明目张胆的派军舰驶抵我国西沙海域，宣称永兴岛为法国领土，并强行驱逐中国渔民。

1956年3月，南越以接管法国主权为由分批侵占西沙永乐环礁部分岛礁，首先是1956年5月26日出兵占领甘泉岛，后于1958年8月21日占领琛航岛，中国发表领海声明抗议后紧急向永兴岛派出武装民兵。

在国际舆论以及中国派驻永兴岛的武装民兵施压下，南越暂时从永乐环礁上的琛航岛、甘泉岛和金银岛撤军，但依然占据着珊瑚岛。

永乐环礁航拍图

1959年2月，南越海军舰两次在西沙海域拦截中国渔船，并登上琛航岛劫走中国渔民160余名，2月27日中国外交部发表严正声明并交涉后，南越当局于3月9日释放了被抓的中国渔民。

但此时空气中已经弥漫着战争的味道，中国遂于1959年3月17日派出南海舰队“南宁”号护卫舰和“泸州”号猎潜艇赴西沙海区巡逻，并在永兴岛设立了西、南、中沙群岛三个办事处。

中国刚部署完成，1959年4月南越果然派出海军陆战队，非法登陆我西沙晋卿岛、琛航岛等4个岛屿，并欲长期驻守，但侦查一圈后发现中国海军“南宁”号护卫舰和“泸州”号猎潜艇已经严阵以待，南越随即调整计划主动撤出了刚登陆的四个岛屿，但仍旧侵占着珊瑚岛。

1974年1月19日，南越在美国的怂恿下，公然在西沙挑衅，解放军海军与南越海军随即爆发了西沙海战，中国大获全胜，重新夺回了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权，包括1956年即被侵占的珊瑚岛，彻底解决了西沙问题。

海战前，中国在西沙只是象征性的部署民兵，几乎没有常备军，海战后中国才正式向永兴岛派出正规部队，永兴岛的开发建设也开始步入正轨，解放军入驻后，永兴岛上率先建起了西沙群岛最早的钢筋混凝土建筑，西沙、南沙及中沙群岛革命委员会办公大楼。

西沙、南沙及中沙群岛革命委员会办公大楼

1991年4月，在刘华清上将推动下，永兴岛军用机场建成通航，该机场不但打通了大陆与西沙群岛的空中桥梁，还可有效威慑觊觎西沙群岛的越南。

2012年6月21日，永兴岛成为地级三沙市政府驻地，发展开始进入快车道，经过十多年的建设，永兴岛早已蜕变成了一座现代化的海上新城，总结起来有三大变化让人欣喜。

面积扩大了50%

永兴岛原面积为2.1平方公里，是西沙、南沙和中沙三大群岛中最大的自然岛，但永兴岛有林岛之称，大部分岛屿都被郁郁葱葱的森林覆盖，在南海诸岛种活一棵树的成本极高，不可能将已有的珍贵林木破坏后进行基础建设，三沙设市后又急需大规模建设，岛上的用地需求异常紧张。

林木葱茏的永兴岛

为了解决用地矛盾，快速推进三沙首府现代化建设，唯一的选择就是填海造陆，经过多次扩建将永兴岛和石岛合二为一变成了一个岛屿，永兴岛面积增加到3.16平方公里，新增约1.06平方公里，相当于两个太平岛的面积。

永兴岛扩建前航拍图

永兴岛扩建后航拍图

填海造陆新增的陆地解决了永兴岛军用和民用需求，机场跑道及机库等配套设施得以升级扩建，且新增陆地可塑性更强，可进行高标准规划建设，永兴岛上各类现代建筑拔地而起，如近期才竣工的文体馆，一眼看去高端大气，让人无法想象这是南海小岛上看到的景象。

永兴岛文体馆

投了更多土地资源后，永兴岛还建设了4个蔬菜大棚，据蔬菜大棚主管蔡大茂介绍，永兴岛的4个蔬菜大棚分别为1个水培大棚和3个无土栽培大棚，总面积近15亩。

4个蔬菜大棚平均每月可产万余斤各类蔬菜瓜果，永兴岛常驻人口只有1千来人，相当于人均每月10多斤新鲜蔬菜，加上渔民自己的菜园，基本实现了蔬菜自给自足。

永兴岛水培蔬菜大棚种植的蔬菜

永兴岛水培蔬菜大棚种植的辣椒

重型战斗机成建制入驻

三沙市战略位置十分重要，地处太平洋与印度洋之间的咽喉，素有“世界第三黄金水道”之誉，作为三沙市首府的永兴岛最大的价值无疑是军事价值。

近期，南海局势正在快速变化，菲律宾与美国签署新的军事协议后派出P-8A巡逻机前往西沙群岛恶意抵近侦察。

驱逐美机后，中国加强了南海的军事部署，据央视国防军事频道消息，歼16战斗机部队成建制入驻西沙永兴岛，歼16装备了主动电子扫描相控阵雷达，挂弹能力惊人，可以同时识别攻击多个目标，进驻永兴岛意义重大。

挂弹能力惊人的歼16战机

永兴岛人气暴涨

永兴岛最大的变化还是人气，一个远离大陆的小岛上聚集了越来越多的建设者，2023年3月14日，文化和旅游部全国公共文化发展中心组织的“春雨工程”援疆活动走进市永兴学校的课堂，朝气蓬勃的孩子让人感觉这是一个和内陆城市没有什么区别的海上新城了。

永兴学校的课堂

永兴学校的课堂

除了学校的课堂，越来越多的新人在岛上登记结婚，2023年3月8日，两对新人在众人的见证和祝福下登记结婚，副市长林道杰亲自为他们颁发了结婚证引起广泛关注。

越南为侵占中国南沙岛礁大肆扩建学校和寺庙，想方设法增加驻岛人口，这给中国很大的启示，要彻底解决南海问题，从小就在岛上生活的孩子将是以后维护领土主权最中坚的力量，从这个角度而言，永兴岛人气暴涨才是最可喜的变化。